5784-Balak-Rabino Mariano Del Prado

PARASHAT BALAK

         Corría el año 1967 cuando un arqueólogo holandés encontraba en Tel Dir ‘Alah, “al otro lado del Jordán” (Jordania), restos que habían caído de una pared o monumento. En estos restos aparecía la inscripción Bilam bar Beor (Bilam hijo de Beor), que nos recuerda al personaje central del texto que leeremos este Shabat.

         Antiguamente, gran parte de nuestra parashá era conocida como “parashat Bilam” (Babli, Baba Batra 14b) dado el protagonismo que tiene en el relato.

         Uno de los protagonistas de esta semana es Balak ben Tzipor, un rey amedrentado por el avance de un grupo de esclavos salidos de Egipto: el pueblo de Israel. Balak imaginó que este pueblo cansado de transitar por el desierto, sin entrenamiento militar, no sería un problema para él. Pero, lo que realmente temía era a ese Dios desconocido que estaba guiando a los esclavos, a causa de lo que había hecho en Egipto.

         Entonces Balak esbozó un plan, que nada tenía que ver con lo táctico-militar, para eliminar al pueblo de Israel. Junto a otro rey amedrentado (el rey de Midián) y un grupo de asesores de ambos reinos, enviaron mensajeros a fin de convocar a Bilam ben Beor, un personaje que se creía tener ciertos poderes mágicos para maldecir o bendecir a quien él quisiese. Increíblemente algunas personas tienen aún hoy, este tipo de creencias mágicas.

         Los mensajeros fueron y pernoctaron aquella noche en la casa de Bilam, pues el mago solicitó que le dieran tiempo esa noche para ver si algún oráculo divino le indicaba lo que debía hacer. Efectivamente el relato nos dice que Dios le pregunta a Bilam: ¿Quiénes son esas personas que están contigo?

         En lo personal me gusta reparar en las preguntas que la Torá desliza desde Dios hacia los personajes del relato. ¿Con quienes nos rodeamos? ¿Qué tipo de influencia ejercen sobre nosotros aquellos con quienes nos frecuentamos?

         Probablemente motivado por el ofrecimiento económico por este tipo de “trabajo” que le estaban solicitando, insistió Bilam en aceptar la invitación de Balak ben Tzipor.  A lo que Dios le vuelve a decir que no debía maldecir a pueblo de Israel porque ya era bendito. Los mensajeros emprendieron entonces el regreso sin la compañía del tan buscado personaje.

         Balak era de esas personas que no aceptan un no como respuesta. Son de los que creen que siempre tienen razón, aunque otros piensen lo contrario.  Se vuelven arbitrarios, violentos, tras la efímera máscara del poder transitorio que les da el lugar que ocupan.

         El relato nos cuenta que los mensajeros volvieron a Bilam con una mejora sustancial en la oferta económica, lo cual parecía indeclinable a los ojos de Bilam. Así es que Dios, que no obliga a nadie, aparece en el relato diciéndole a Bilam algo así como “si tantas ganas tienes de ir, anda; pero vas a decir sólo lo que YO te diga”.

         Por la mañana, y con la supuesta “autorización divina”, Bilam se subió a su asna y fue junto a los mensajeros. No era para menos; ¿cómo desperdiciar esta oportunidad única de ascenso económico?  Tal era la obsesión de Bilam que perdió de vista lo importante y llegó a creerse sus propias mentiras. Cuántas veces nuestras actitudes cambian en situaciones similares. Dejamos de ser los que éramos. Eso le pasó a Bilam, lo cual queda demostrado en el maltrato que le dispensó al asno sobre el que está montado.   La Torá le pone voz al asno y le hace decir algo así como: “Bilam, tantos años juntos, te he llevado siempre y ahora me tratas así? La verdad que te desconozco”. Si Bilam estaba cegado por la paga, Balak estaba cegado por el odio, al punto de recriminarle al “mago” por la supuesta tardanza en aceptar su invitación.

         Balak y Bilam ofrecieron una serie de sacrificios a los baales (dioses paganos), pero no puede maldecir al pueblo de Israel. Bilam comienza a inventarse algo que entusiasme a Balak, pero concluye con la pregunta “Cómo podré maldecir y condenar a quien Dios no ha maldecido ni ha condenado?”.

         Finalmente, Bilam pronuncia el conocido texto: “ma tovú ohaleja Yakov, mishkenoteja Israel” (Cuán hermosas son tus tiendas, Jacob, tus habitaciones Israel) y concluye con palabras que nos recuerdan a la bendición que Dios diera a Abraham (Bereshit 12:3) “Dichosos los que te bendigan, y malditos los que te maldigan”. 

         La ambición, en su esencia, puede ser una fuerza poderosa y positiva. Nos impulsa a crecer, a mejorar y a alcanzar nuestras metas. Sin embargo, cuando la ambición se mezcla con el odio, puede transformarse en una energía negativa y destructiva. Esta combinación puede llevar a la obsesión por el poder y el éxito a cualquier costo, sin importar el daño que se cause a los demás o a uno mismo.

         Como Balak, muchas veces imaginamos o vemos a la distancia problemas que se avecinan. Comenzamos a cultivar nuestros miedos que lo único que hacen es atraerlos y darles entidad. Tener miedo es inevitable, pero vencerlo es tú decisión. Cuando lo consigas, te convertirás en la persona que siempre habías soñado ser, porque done está tu miedo, allí está tu camino para el crecimiento.

Shabat Shalom

Rav Mariano del Prado.

It was 1967 when a Dutch archaeologist found in Tel Dir 'Allah, "on the other side of the Jordan" (in Jordan), remains that had fallen from a wall or monument. On these remains appeared the inscription “Bilam bar Beor” (Bilam son of Beor), which reminds us of the central character of the text that we will read this Shabbat. In the past, much of our parsha was known as "parashat Bilam" (Babli, Baba Batra 14b) because of the prominence that he has in the story.

         One of the protagonists this week is Balak ben Tzipor, a king frightened by the advance of a group of slaves from Egypt: the people of Israel. Balak imagined that this people tired of traveling through the desert, without military training, would not be a problem for him. But what he really feared was the unknown God who was leading the slaves. The king surely received the report of what He had done in Egypt.

         Then Balak outlined a plan, which had nothing to do with the tactical-military, to eliminate the people of Israel. Together with another frightened king (the king of Midian) and a group of advisors from both kingdoms, they sent messengers in order to summon Bilam ben Beor, a character who was believed to have certain magical powers to curse or bless whomever he wanted. Incredibly, some people still have these kinds of magical beliefs today.

         The messengers went and spent the night at Bilam's house, for the magician asked to be given time that night to see if any divine oracle would tell him what he should do. The text tells us that God asks Bilam: Who are these people who are with you?

         Personally, I like to notice the questions that the Torah slides from God to the characters of the story. Who do we surround ourselves with? What kind of influence do those with whom we hang out have on us?

         Probably motivated by the financial offer for this type of "work" that was being asked of him, Bilam insisted on accepting Balak ben Tzipor's invitation.  To which God tells him again that he should not curse the people of Israel because they were already blessed. The messengers then set out on their return without the company of the much-sought-after personage.

         Balak was one of those people who did not take no for an answer. They are among those who believe that they are always right, even if others think otherwise.  They become arbitrary, violent, behind the ephemeral mask of transitory power that gives them the place they occupy.

         The story tells us that the messengers returned to Bilam with a substantial improvement in the economic offer, which seemed undeniable in Bilam's eyes. So God, who does not oblige anyone, appears in the story saying to Bilaam something like "if you want to go so much, go; but you will only say what I tell you."

         In the morning, and with the supposed "divine authorization," Bilaam got on his donkey and went to the messengers. It was no wonder; How to waste this unique opportunity for economic advancement?  Such was Bilaam's obsession that he lost sight of what was important and came to believe his own lies. How many times do our attitudes change in similar situations. We stopped being who we were. That happened to Bilam, which is demonstrated by the mistreatment he gave to the donkey on which he is riding.        The Torah gives voice to the donkey and makes it say something like: "Bilam, so many years together, I have always carried you and now you treat me like this? The truth is that I don't know you." If Bilam was blinded by pay, Balak was blinded by hatred, to the point of reproaching the "magician" for the alleged delay in accepting his invitation.

         Balak and Bilaam offered a series of sacrifices to the Baals (pagan gods), but he cannot curse the people of Israel. Bilam begins to invent something that will excite Balak, but concludes with the question, "How can I curse and condemn someone whom God has not cursed and condemned?"

         Finally, Bilam pronounces the well-known text: "ma tovu ohaleja Yakov, mishkenoteja Israel" (How beautiful are your tents, Jacob, your habitations, Israel) and concludes with words that remind us of the blessing that God gave to Abraham (Bereshit 12:3) "Blessed are those who bless you, and cursed are those who curse you." 

         Ambition, at its core, can be a powerful and positive force. It drives us to grow, to improve, and to achieve our goals. However, when ambition is mixed with hatred, it can transform into negative and destructive energy. This combination can lead to an obsession with power and success at any cost, no matter how much harm is caused to others or to oneself.

         Like Balak, we often imagine or see problems that lie ahead from a distance. We begin to cultivate our fears that all they do is attract them and give them entity. Being afraid is inevitable, but overcoming it is your decision. When you achieve this, you will become the person you have always dreamed of being, because where your fear is, there is your path to growth.

Shabbat Shalom

Rav Mariano del Prado.